下痢

概要

下痢とは、便の水分量が多くなり、やわらかい便や水のような便が頻繁に出る状態を指します。4週間以内に収まる下痢を急性の下痢、4週間以上続く下痢を慢性の下痢と呼ばれ下痢の原因によって異なります。
一時的な体調不良や食事内容が原因で起こることも多く、多くの場合は自然に改善しますが、症状が長く続いたり、強い腹痛や発熱を伴ったりする場合には注意が必要です。さまざまな要因で下痢を引き起こす可能性があるため、何が原因で下痢が起きているのかを特定する必要があります。

原因

急性の下痢の原因は主に食事や飲み物による腸への刺激や、ウイルス・細菌などによる腸の感染です。冷たい飲食物を多く摂取する、脂っこい食事、アルコール、生ものの摂取、肉類の摂取などで下痢を引き起こすことがあり注意が必要となります。
慢性の下痢に関しては原因が多岐にわたります。腸管に炎症などの器質的病変がない機能の異常で起きる過敏性腸症候群や、潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患、小麦などの食物にアレルギーがある場合におきるアレルギー性の下痢、内服している薬による影響で起きる薬剤性下痢症などが代表的な原因となります。

関連する疾患

感染性腸炎

食事や飲み水などからウイルスや細菌、まれに寄生虫などが感染して起こる腸の炎症です。下痢に加え、腹痛、発熱、吐き気を伴うことがあります。多くは数日から2週間程度で改善しますが、脱水に注意が必要です。
一方、赤痢アメーバなどの寄生虫や、クロストリジウム・ディフィシル・腸結核・クラミジアなどの細菌などでは下痢が長く続くことがあります。
症状が強い場合や長引く場合には、適切な診断と治療が大切です。

過敏性腸症候群

検査では明らかな異常が見つからないにもかかわらず、下痢や腹痛、便秘を繰り返す病気です。ストレスや生活リズムの乱れが症状に大きく影響します。緊張すると症状が悪化することが特徴で、生活習慣の調整やお薬による治療で症状の改善が期待できます。

潰瘍性大腸炎・クローン病

炎症性腸疾患と言われる免疫の異常により小腸・大腸の粘膜に炎症が起こり、下痢や腹痛、血便、発熱などがみられる病気です。比較的若い世代にみられることがあり長年症状が良くなったり悪くなったりを繰り返すことがあります。
診断と適切な治療には大腸カメラ検査が必要となります。

慢性膵炎・膵臓がん

膵臓は脂肪の吸収を助ける消化酵素を分泌する機能がありますが、病気によって腸内に消化酵素の量が減るため本来小腸で吸収される脂肪が便に残ることにより便の水分量が増加、腸の動きを活発にします。
通常脂肪便と言われる便が出現し、便が脂っぽい、においが強いなど通常の便とは異なる性状となります。膵臓の疾患のリスクがある方や、上記の便を疑うような場合は膵臓の検査を検討する場合があります。

胆汁性下痢

胆汁は肝臓から分泌される消化酵素で、胆嚢に貯留して必要に応じて腸管に分泌されます。胆汁は小腸で脂肪の吸収を助け、一番奥である回腸末端で体内吸収されます。腸に出る胆汁の量が少ないと脂肪便が出たり、白い便が出ることがあります。また胆汁自体に腸の動きを活発にする作用があるため胆汁が多くても下痢になります。胆嚢切除後、回腸末端切除後、胆道がんによる胆汁分泌不良、機能性による胆汁性下痢症（肝臓で胆汁が過剰に産生される）などが原因としてあります。

薬剤性腸炎

代表的な物として抗菌薬がありこれは腸内環境が乱れ、下痢を引き起こすことがあります。それ以外にも血圧を下げるお薬や胃薬、糖尿病の内服など、お薬を飲み始めてから下痢が出現した場合には薬剤が関係している可能性があります。当院では下痢に精通している医師が対応しており自己判断で中止せず、気軽に相談していただければと思います。

糖尿病・ホルモン

糖尿病では腸管の機能異常が出現することがあり、腸の動きが不安定になったり腸管内のバランスに変化が起きることがあります。
ホルモンの異常に関しては、甲状腺機能亢進症などで下痢が出現する可能性があります。

大腸ポリープ・大腸がん

大腸ポリープや大腸がんでも下痢がみられる場合があります。これは大腸ポリープや大腸がんによって普通の便が通りにくくなり水分を多く含む部分のみ通過するため、下痢になります。またこれらがあると異物があると体が判断し、排出しようとして腸の動きが亢進するため下痢になることがあります。
下痢に加えて血便、体重減少、腹部膨満感などを伴う場合には注意が必要です。早期発見により治療の選択肢が広がるため、気になる症状があれば早めの受診をおすすめします。

検査

当院では、まず患者様のお話をしっかりとお伺いし、下痢の期間や回数、便の状態、発熱や血便などの他の症状、食事内容、内服歴などを確認します。そのうえで必要に応じて血液検査や便の培養検査、CTなどの画像検査、内視鏡検査などを行い、原因を調べます。
患者様一人ひとりの症状や状態に合わせて検査内容を選択します。不安な点があれば、事前にわかりやすくご説明いたしますので、安心してご相談ください。

治療

治療は、下痢の原因や症状の程度に合わせて行います。
急性下痢の多くの場合は感染性腸炎や食事による下痢のため腸を休ませることや水分補給、腸の環境を整えるお薬で対応します。症状に応じて腸の動きを整えるお薬や、症状を和らげるお薬を使用して改善できればと思います。
慢性の下痢に関しては感染性、大腸ポリープ・がん、薬剤性、炎症性腸疾患など原因は多岐にわたるため診断が非常に重要になります。詳細な問診や大腸カメラなどの検査でまずは確定診断をしていき、その後対応した治療をしていきます。
潰瘍性大腸炎、クローン病といった炎症性腸疾患に関しては薬剤の効き目が個々で異なる、安定していたのが突然再度増悪する、薬剤の種類が多く適応や副作用に関して慎重な管理が必要になるなど注意しなければならないことが多くあります。このため薬剤の選択や日常生活の過ごし方など治療方針に関しては患者様と一緒に模索をしていく必要があります。
当院では炎症性腸疾患の専門医、指導医による診療を実施しておりもし気になることがあればお話しだけでもしていただければと思います。

下痢に悩んだら当院にご相談ください

下痢はよくある症状ですが、長年我慢してしまうことで、体への負担が大きくなることもあります。当院では、患者様のお話を丁寧に伺い、患者様と一緒に納得感のある治療を相談して決めていきます。最新の研究や臨床の動向はもちろん、患者様のライフスタイルも踏まえて最適な治療を模索していきます。

下痢が続く、つらい症状がある、受診すべきか迷うといった場合も、どうぞお気軽にご相談ください。